Aftas bucales: síntomas, causas y tratamiento – consejos del dentista en Agadir

¿Qué es una afta?

Las aftas bucales son pequeñas úlceras superficiales que se forman en la mucosa móvil del interior de la boca: cara interna de las mejillas, punta y bordes de la lengua, cara interna de los labios, paladar blando, suelo de la boca o encía no adherida en el fondo del vestíbulo. No aparecen en la encía adherida al hueso, en el paladar duro ni en la parte seca (externa) de los labios.

Son muy frecuentes en toda la población, pueden aparecer desde la infancia y su frecuencia disminuye después de los 50 años. Las personas propensas suelen tener varios brotes al año. Generalmente son benignas, pero existen formas más graves que requieren consulta.

¿Cómo reconocer una afta?

La afta comienza con una sensación de ardor u hormigueo, seguida de una mancha roja dolorosa que se convierte rápidamente en úlcera. Suele ser única, pero un mismo brote puede traer varias (hasta seis).

• Una úlcera redonda u ovalada de 2 a 10 mm.
• Un fondo amarillento o grisáceo con un borde rojo bien definido.
• La lesión no sangra.
• Un dolor mayor al comer (alimentos ácidos, picantes o salados) y al cepillarse los dientes.

¿Son contagiosas las aftas?

No. Las aftas no tienen origen infeccioso: no se transmiten con los besos ni al compartir un vaso o los cubiertos. Eso las distingue del herpes labial (calentura o «pupa»), que suele aparecer en el borde externo del labio en forma de pequeñas vesículas agrupadas y que sí es contagioso.

¿Cuáles son las causas de las aftas?

La causa exacta se desconoce, pero varios factores parecen favorecer su aparición:

• El cansancio y el estrés.
• Los problemas dentales y las pequeñas heridas de la mucosa: mordeduras, un diente roto o cortante, el roce de un aparato o de una prótesis mal ajustada, un cepillado demasiado enérgico.
• Ciertos alimentos: nueces, cacahuetes, fresas, piña, cítricos (limón), higos, tomates, queso curado…
• Ciertos medicamentos: antiinflamatorios no esteroideos, betabloqueantes, bifosfonatos, anticoagulantes…
• En algunas mujeres, la menstruación.

Los distintos tipos de aftas

La afta común no suele requerir consulta médica. Cicatriza sola: la úlcera pierde su forma regular, sus bordes se difuminan y se cura en 10 a 15 días sin dejar cicatriz. Existen, sin embargo, formas más raras:

• Aftas recurrentes: más de seis brotes al año, que vuelven con mucha frecuencia y alteran la vida diaria.
• Aftosis miliar (herpetiforme): un gran número de aftas (de 50 a 100) muy pequeñas, de menos de un milímetro.
• Aftas gigantes: de 1 a 2 cm, pueden tardar un mes en curarse y dejar cicatriz.

Aftas recurrentes: ¿cuándo consultar?

Si sus aftas no se curan, se repiten a menudo, son muy extensas o se acompañan de otros síntomas (fiebre, cansancio inusual, trastornos digestivos, lesiones genitales u oculares), consulte a su dentista cuanto antes. Toda úlcera de la boca que persista más de dos o tres semanas debe ser examinada por un profesional.

Las aftas recurrentes pueden revelar una enfermedad subyacente:

• Una carencia de vitamina B9, vitamina B12 o hierro.
• Una enfermedad digestiva: enfermedad celíaca (intolerancia al gluten) o una enfermedad inflamatoria intestinal como la enfermedad de Crohn.
• Una inmunodeficiencia.
• La enfermedad de Behçet.

¿Cómo curar una afta?

Para una afta simple, aplicar hielo calma el dolor. Un enjuague bucal con bicarbonato de sodio también alivia los síntomas gracias a sus propiedades calmantes y antisépticas: disuelva dos cucharaditas de bicarbonato alimentario en un vaso grande de agua y enjuáguese la boca unos minutos después del cepillado. Un tratamiento local, por ejemplo con clorhexidina, puede ayudar si el dolor es difícil de soportar. Durante el brote, evite los alimentos ácidos, picantes o muy salados y use un cepillo suave (vea nuestros consejos de higiene bucodental).

En caso de aftas graves, su dentista puede recetar, según el caso:

• Analgésicos (paracetamol).
• Una preparación local con anestésico de contacto.
• Enjuagues antisépticos, para evitar una sobreinfección cuando las defensas están debilitadas.
• Eventualmente, corticoides de aplicación local.
• En algunos casos, un tratamiento con corticoides por vía oral.

Aftas: consulta en el Centre Dentaire BAHA de Agadir

En el Centre Dentaire BAHA de Agadir, el examen de la boca permite confirmar que se trata de una afta, buscar una causa local (un diente cortante, un aparato o prótesis que roza, caries o encías inflamadas) y proponer un tratamiento adecuado. Ante aftas recurrentes o atípicas, el dentista le orienta si es necesario hacia su médico para un chequeo (análisis de sangre, estudio de carencias o de enfermedad digestiva). Un dolor intenso o una lesión que se extiende puede atenderse rápidamente como urgencia dental, también si está de vacaciones en Agadir.